No dia 22 de março de 2000, um marco histórico foi estabelecido na região: o Estádio Luthero Lopes abria suas portas pela primeira vez, em uma inauguração memorável que marcava o início de uma nova era para o esporte local. Hoje, exatos 24 anos depois, do jogo inaugural entre o União e Grêmio, pela Copa do Brasil.
A construção do Luthero Lopes foi fruto de uma permuta entre a Prefeitura e a Rede Atacadão, um acordo que, na época, gerou polêmica e debates acalorados.
O grupo empresarial se comprometeu a erguer o novo estádio em troca do terreno onde o antigo estádio se situava, na movimentada Avenida Bandeirantes, no coração da cidade.
O projeto foi concebido durante a gestão do ex-prefeito Alberto de Carvalho e teve o respaldo do então Secretário de Desenvolvimento Econômico, Adão Hipólito Garay, ainda em 1998.
O primeiro jogo oficial no Luther Lopes foi um verdadeiro espetáculo, com o Grêmio enfrentando o União pela Copa do Brasil. E para adicionar ainda mais brilho à ocasião, o gol inaugural foi marcado por ninguém menos que Ronaldinho Gaúcho, um momento que ficaria para sempre na memória dos presentes.
O craque dois anos depois levantava a Copa do Mundo, no Japão, na famosa seleção de Luiz Felipe Scolari.
Porém, como qualquer grande estrutura, o Luther Lopes não escapou dos desafios ao longo dos anos. A cobertura do estádio foi vítima do vento em duas ocasiões, tornando-se necessária a sua reposição. Além disso, o placar eletrônico original foi consumido pelas chamas no dia da inauguração. Outras melhorias, como a modernização da iluminação, também se fazem necessárias para garantir o conforto e a segurança dos espectadores.
Apesar dos desafios, o Luther Lopes se tornou palco de grandes emoções e feitos memoráveis ao longo dos anos. O recorde de público, estabelecido na decisão do Estadual de 2004 entre União e Cuiabá, com 18 mil pessoas vibrando nas arquibancadas, é uma prova do papel central que o estádio desempenha na vida esportiva e social da região.
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O estádio ainda sediou grandes clássicos entre o União e Vila Aurora e recebeu grandes equipes do futebol brasileiro como Inter de Porto Alegre e Vasco da Gama, por exemplo.
O Vila Aurora foi campeão estadual em 2005 jogando no Luthero e o União, no mesmo palco, foi campeão em 2010.
Homenagem– O nome Luthero Lopes é uma homenagem ao terceiro prefeito de Rondonópolis, que comandou a cidade entre 1958 a 1962. Na verdade, ele foi o responsável pela construção e inauguração do primeiro estádio da avenida Bandeirantes, que também levava o nome dele.
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