Um imigrante do Laos que tem câncer levou US$ 1,3 bilhão (cerca de R$ 6,6 bi) na loteria em Oregon, nos Estados Unidos, no início do mês de abril. Cheng Saephan, de 46 anos, retirou o prêmio nesta segunda-feira (29).

Cheng nasceu no Laos e chegou aos EUA em 1994, mora em Portland há 30 anos. Ele luta contra um câncer há 8 anos e faz quimioterapia, com rodada mais recente na semana passada, segundo o homem. O homem já trabalhou como mecânico para uma empresa aeroespacial.

“Sou grato pela loteria e como tenho sido abençoado com esse prêmio. Poderei cuidar da minha família e da minha saúde, minha vida mudou. Agora posso abençoar minha família e contratar um bom médico para mim”, disse Cheng Saephan em coletiva de imprensa realizada na sede da Loteria de Oregon na segunda (29).

Cheng disse ainda que ele e sua esposa, Duanpen, de 37 anos, estão ficando com metade do dinheiro, e o restante está indo para uma amiga, Laiza Chao, de 55 anos, que havia contribuído com US$ 100 (cerca de R$ 510) para comprar com eles um lote de bilhetes da chamada ‘powerball jackpot’, com bolas sorteadas como na loteria brasileira.

Como optaram por um pagamento único do prêmio em vez de o receberem parcelado via anuidades pelos próximos 30 anos, Cheng e sua esposa vão levar para casa US$ 422 milhões (R$ 2,16 bi) após impostos federais e estaduais. Eles têm dois filhos pequenos.

Paciente de câncer, Cheng Saephan disse que se pergunta “como vou ter tempo para gastar todo esse dinheiro?” e “por quanto tempo viverei?”.

Cheng revelou que nas semanas que antecederam o sorteio ele escreveu os números do jogo em um pedaço de papel e dormiu com ele embaixo do travesseiro. Ele rezou para ganhar, dizendo: “Preciso de ajuda – não quero morrer ainda, a menos que tenha feito algo pela minha família primeiro”.

Segundo a Loteria de Oregon, o prêmio de US$1,3 bilhão (cerca de R$ 6,6 bi) é o oitavo maior da história dos EUA todos os jogos de loteria do país. O maior prêmio da loteria dos EUA foi de US$2,04 bilhões (R$ 10,44 bi), entregue na Califórnia em 2022.

O bilhete vencedor de Cheng Saephan e Laiza Chao foi vendido no início de abril em uma loja de conveniência em Portland, encerrando uma sequência sem vencedores que havia se estendido por mais de três meses.

A Loteria de Oregon disse que teve que passar por um processo de segurança e triagem antes de anunciar a identidade da pessoa que se apresentou para reivindicar o prêmio. De acordo com a lei do estado, os jogadores da loteria não podem permanecer anônimos, exceto poucas exceções. Os vencedores têm um ano para reivindicar o prêmio principal após a divulgação do resultado.