A síndrome do túnel do carpo (STC) é uma neuropatia compressiva que afeta milhões de pessoas em todo o mundo, com prevalência estimada entre 3% e 6% da população adulta. 

Caracterizada pela compressão do nervo mediano no canal do carpo — estrutura anatômica localizada entre a mão e o antebraço —, a condição está geralmente associada a fatores ocupacionais, hormonais e anatômicos. 

Como cirurgião de mão com mais de 15 anos de experiência em Goiânia, o Dr. Henrique Bufaiçal tem observado um aumento significativo de casos, impulsionado por mudanças nos hábitos laborais e no envelhecimento populacional.

Neste artigo, ele reúne as evidências científicas mais recentes, abordando desde os primeiros sinais até as abordagens terapêuticas de ponta, como a hidrodissecção guiada por ultrassom.

Confira as dicas do Dr. Henrique Bufaiçal e veja como identificar a síndrome do túnel do carpo com base na experiência de um especialista!

Epidemiologia e perfil dos pacientes acometidos

A síndrome do túnel do carpo manifesta características epidemiológicas bem definidas que auxiliam médicos especialistas  no diagnóstico precoce. 

Estudos brasileiros demonstram predominância expressiva no sexo feminino, com 91,3% dos casos registrados em mulheres, confirmando o padrão internacional que indica prevalência de 9,2% nas mulheres contra apenas 0,6% nos homens. 

A faixa etária mais acometida situa-se entre 40 e 60 anos, com pico de incidência entre 50 e 59 anos.

O perfil ocupacional dos pacientes revela importante associação com atividades laborais repetitivas. 

Pesquisas nacionais indicam que a condição afeta predominantemente a mão dominante ou manifesta-se bilateralmente em até 50% dos casos. 

A distribuição por especialidades médicas de referência mostra que 34,6% dos pacientes são encaminhados pela ortopedia, seguidos por reumatologia (22,9%) e neurologia/neurocirurgia (19,3%), evidenciando a natureza multidisciplinar do diagnóstico.

Manifestações clínicas características da síndrome do túnel do carpo

O reconhecimento precoce dos sintomas constitui etapa fundamental no tratamento adequado da síndrome. 

Entre os sintomas clássicos da síndrome do túnel do carpo, destaco: 

• Dormência ou formigamento nas mãos, dedos, punho ou braço.
• Sensação de queimação na mão ou antebraço.
• Dor no pulso que pode irradiar para o braço ou ombro. 

Caracteristicamente, os sintomas manifestam-se de forma gradual e intensificam-se durante o período noturno, geralmente despertando os pacientes devido à dor intensa e parestesias.

A progressão natural da doença leva ao desenvolvimento de fraqueza na mão, dificultando a manipulação de objetos pequenos e a execução de tarefas manuais finas. 

Em estágios avançados, observa-se hipotrofia da musculatura tenar, representando comprometimento motor irreversível se não tratado adequadamente. 

O campo de distribuição dos sintomas corresponde especificamente à inervação do nervo mediano, abrangendo polegar, indicador, dedo médio e face radial do dedo anular.

Metodologia diagnóstica contemporânea

O diagnóstico da síndrome do túnel do carpo fundamenta-se em três pilares essenciais: anamnese detalhada, exame físico especializado e exames complementares quando necessários. 

A avaliação clínica inicial compreende uma análise minuciosa dos sintomas relatados pelo paciente, considerando padrão temporal, fatores desencadeantes e características da dor.

O exame físico especializado incorpora testes provocativos específicos que reproduzem os sintomas através de manobras de estresse no nervo mediano. 

O teste de Phalen, considerado clássico na avaliação, consiste na manutenção dos punhos em flexão máxima durante 60 segundos. Resultados positivos em menos de 30 segundos indicam maior probabilidade diagnóstica. 

O sinal de Tinel complementa a avaliação através da percussão leve sobre o punho na localização do nervo mediano, sendo considerado positivo quando reproduz parestesias na distribuição característica.

Métodos diagnósticos mais recentes incluem o teste de compressão do carpo, que demonstrou maior precisão diagnóstica comparado aos testes tradicionais. 

Este exame apresenta sensibilidade de 80,6% e especificidade de 52,9%, representando avanço significativo na avaliação clínica da condição.

Exames complementares e tecnologia diagnóstica

Enquanto ortopedista especializado em tratamento da síndrome do túnel do carpo, ressalto que, embora o diagnóstico seja fundamentalmente clínico, exames complementares desempenham papel chave na confirmação diagnóstica e determinação da gravidade. 

A eletroneuromiografia (ENMG) constitui o padrão-ouro para confirmação diagnóstica, avaliando a condução nervosa e identificando o grau de comprometimento do nervo mediano. 

Este exame torna-se particularmente importante em casos duvidosos ou quando se planeja intervenção cirúrgica.

A ultrassonografia se mostra como alternativa valiosa na avaliação diagnóstica, medindo a área do nervo mediano (ANM) no túnel do carpo, onde valores superiores a 9 mm² confirmam a síndrome do túnel do carpo. 

Estudos brasileiros demonstram que este método apresenta sensibilidade entre 82% e 86%, com especificidade variando de 48% a 87%. A técnica oferece vantagens por ser não invasiva, amplamente disponível e de menor custo comparado à eletroneuromiografia.

Exames de imagem adicionais, como ressonância magnética e radiografia em incidência tunnel view, podem ser solicitados em casos específicos para exclusão de outras patologias ou avaliação de alterações estruturais. 

A ressonância magnética mostra-se particularmente útil na identificação de causas secundárias de compressão nervosa.

Estratificação de gravidade e abordagens terapêuticas

A determinação precisa da gravidade constitui elemento fundamental no direcionamento terapêutico. 

Estudos recentes estabelecem algoritmos de tratamento baseados nos achados eletroneuromiográficos, estratificando pacientes em categorias leve, moderada e grave. 

Abordagens terapêuticas

Tratamento Conservador

Para casos leves a moderados, recomenda-se:

• Imobilização noturna com órtese em posição neutra, reduzindo a pressão intracarpeana em 30%.
• Modificações ergonômicas: ajuste de altura de teclados, pausas frequentes durante atividades repetitivas e exercícios de alongamento.
• Infiltração de corticosteroides: injeções guiadas por ultrassom alcançam taxa de sucesso de 70% em 6 meses, embora com risco de recidiva.

Intervenções Minimamente Invasivas

A hidrodissecção ultrassonográfica emergiu como alternativa eficaz, utilizando solução salina para separar o nervo mediano das aderências circundantes. 

Estudos indianos demonstram redução de 43-46% na área de secção transversa do nervo, com alívio prolongado sem necessidade de corticoide. 

No Brasil, a técnica está ganhando adeptos por seu baixo custo e recuperação rápida, onde os pacientes retornam às atividades em 24 horas.

Cirurgia de liberação

Quando métodos conservadores falham, a liberação cirúrgica do ligamento transverso é indicada. 

A técnica endoscópica, realizada em 20-30 minutos sob anestesia local, apresenta menor dor pós-operatória e retorno precoce ao trabalho comparada à abordagem aberta. 

Complicações como lesão do nervo digital palmar ocorrem em menos de 1% dos casos quando realizada por cirurgiões experientes.

Inovações diagnósticas e perspectivas futuras

Acompanho de perto os avanços recentes na área diagnóstica, como o desenvolvimento de testes neurodinâmicos e regras de predição clínica que aumentam a precisão diagnóstica. 

Estudos internacionais propõem combinações de testes clínicos que melhoram significativamente a precisão diagnóstica, reduzindo a necessidade de exames complementares em casos bem definidos.

A integração de novas tecnologias, como ultrassonografia de alta resolução e análises computadorizadas de condução nervosa, promete revolucionar o diagnóstico precoce da síndrome. 

Pesquisas em andamento investigam biomarcadores séricos e técnicas de imagem funcional que podem identificar alterações pré-clínicas no nervo mediano.

Considerações prognósticas e fatores preditivos

Estudos recentes identificaram fatores preditivos importantes nos resultados do tratamento da síndrome do túnel do carpo. 

Pesquisas brasileiras demonstram que uso abusivo de álcool, restrições na qualidade de vida ou saúde mental, e situações envolvendo benefícios trabalhistas constituem preditores de resultados desfavoráveis no tratamento cirúrgico. 

A minha recomendação é a avaliação multidisciplinar destes pacientes, garantindo abordagem integral que considere aspectos psicossociais, além dos puramente médicos.

A estratificação adequada destes fatores possibilita personalização do tratamento e estabelecimento de expectativas realistas quanto aos resultados terapêuticos. 

Pacientes com fatores de risco devem receber orientação específica sobre maior probabilidade de resultados subótimos, sendo candidatos à avaliação multidisciplinar antes da decisão terapêutica.

Conclusão

Posso afirmar categoricamente que a identificação precoce da síndrome do túnel do carpo requer abordagem sistemática que combine conhecimento clínico especializado com utilização adequada de recursos diagnósticos disponíveis. 

A evolução constante dos métodos diagnósticos, aliada ao melhor entendimento dos fatores epidemiológicos e prognósticos, permite otimização dos resultados terapêuticos e melhoria significativa na qualidade de vida dos pacientes acometidos por esta condição.

A expertise do especialista em cirurgia de mão torna-se fundamental na avaliação adequada destes casos, principalmente considerando a complexidade diagnóstica e a necessidade de decisões terapêuticas individualizadas. 

O reconhecimento precoce dos sintomas e a busca por avaliação especializada constituem elementos-chave para prevenção de sequelas permanentes e otimização dos resultados funcionais a longo prazo.

Dr. Henrique Bufaiçal, ortopedista especialista em mão e punho, com mais de 15 anos de experiência e formação internacional, realiza diagnósticos precisos e tratamentos personalizados para cada paciente.