A indústria petroquímica é um dos pilares da economia mundial, abastecendo setores essenciais como energia, plásticos, fertilizantes e uma infinidade de outros produtos. No entanto, o processo de produção e refino de produtos petroquímicos é caracterizado por uma alta demanda energética, tornando o controle de custos operacionais um desafio constante para as empresas do setor. 

Uma solução eficaz que vem ganhando destaque, e é o futuro do controle de processos, é o uso de válvulas de controle de temperatura otimizadas com sensores: o Focus-1, dispositivo que oferece um controle preciso de temperatura e permite uma redução significativa dos custos operacionais e desperdícios ao evitar superaquecimento ou sub-resfriamento dos produtos.

O contexto dos custos operacionais na indústria petroquímica

Os custos operacionais na indústria petroquímica estão ligados ao consumo de energia e ao gerenciamento de insumos. Processos de reação química, destilação e refino são altamente dependentes de temperaturas ideais e estabilidade térmica para garantir a segurança, qualidade e eficiência. Segundo um estudo do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), até 50% dos custos de produção em refinarias estão relacionados ao controle térmico de processos.

Neste cenário, há um crescente interesse por tecnologias que otimizem a eficiência energética e reduzam as despesas associadas ao consumo de combustíveis e água de resfriamento. Entre essas tecnologias está o Focus-1, que substitui as válvulas termostáticas para exercer o controle preciso da temperatura dos processos, promovendo uma operação mais segura e econômica.

Funcionamento das válvulas termostáticas e do Focus-1

As válvulas termostáticas são dispositivos mecânicos que regulam automaticamente o fluxo de líquidos ou gases com base na temperatura medida. Elas visam manter a temperatura de um sistema dentro de um intervalo pré-definido, controlando o fluxo de fluido de resfriamento ou de aquecimento. Isso significa que, independentemente das flutuações externas, o sistema mantém a temperatura necessária para a eficiência do processo.

Em termos práticos, as válvulas termostáticas contêm um elemento sensível à temperatura que se expande ou se contrai dependendo da temperatura do fluido. Esse movimento do elemento sensível é utilizado para abrir ou fechar a válvula, regulando, assim, o fluxo e mantendo a temperatura desejada. O controle preciso oferecido por essas válvulas reduz a necessidade de intervenção manual e evita picos de temperatura, que podem danificar equipamentos ou comprometer a qualidade do produto.

Por sua vez, o Focus-1 se apresenta como o futuro do controle de processos, pois além de suportar o atuador de forma independente como a válvula termostática e atender aos requisitos de controle, ele possui redundância com dois sensores de temperatura e de pressão que são monitorados constantemente pelo gêmeo digital embarcado e são integrados à válvula de controle juntamente com um medidor de vazão ultrassônico. E tudo isso é gerido por um robusto projeto de arquitetura de comunicação e computação.

O Focus-1 tem a capacidade de fazer a medição precisa dos fluxos volumétricos de líquidos, graças aos transdutores ultrassônicos que ficam integrados ao corpo da válvula. Além disso, o dispositivo envia informações precisas de medição através de comunicação avançada para que o usuário acesse de qualquer lugar, em tempo real.

Benefícios da utilização do Focus-1

O uso do Focus-1 em plantas petroquímicas pode trazer vários benefícios, tanto em termos de eficiência operacional quanto de redução de custos. Dentre esses benefícios, destacam-se:

1. Controle preciso de temperatura: a precisão no controle de temperatura é um fator crítico em processos petroquímicos. Como já mencionamos, temperaturas inadequadas podem comprometer a qualidade do produto final e gerar desperdícios significativos. Então, o Focus-1 garante que a temperatura seja mantida em um nível ótimo, contribuindo para a consistência e a qualidade dos produtos.
   
2. Redução de custos: com design modular 4 em 1, o Focus-1 reduz o número de flanges e o percurso de tubos de entrada e saída.
   
3. Menor desgaste de equipamentos: quando um sistema opera em temperaturas instáveis, os equipamentos são sujeitos a um desgaste acelerado. O uso do Focus-1 ajuda a minimizar essas variações, otimizando a vida útil dos componentes do sistema e diminuindo custos com manutenção e substituições.
   
4. Automatização e redução de erros humanos: a automatização é uma tendência clara na indústria petroquímica, e o dispositivo de medição e controle de fluxo multi-parâmetro permite que o controle de temperatura seja realizado automaticamente, eliminando o ajuste manual e, consequentemente, mitigando o risco de erros operacionais.

5. Flexibilidade de plantas: oferece rotas de comunicação com as plantas atuais e rotas adicionais para ter compatibilidade com as plantas futuras.

6. Sensores sensíveis: os sensores de película fina integrados à válvula são extremamente sensíveis e ficam conectados na entrada e na saída.

7. Roteador Wi-Fi: os recursos do dispositivo possuem acionamento prático através de botão one touch que com um único clique ativa o roteador Wi-Fi.

8. Aplicativos de software modulares: com apps modulares o dispositivo pode ser personalizado rapidamente para viabilizar funções de controle amigáveis.

Impacto na sustentabilidade

Para além dos benefícios financeiros, a redução no consumo de energia proporcionada pelo dispositivo Focus-1 também contribui para a sustentabilidade ambiental. 

A indústria petroquímica é tradicionalmente conhecida por seu impacto ambiental significativo, por isso a busca por tecnologias mais eficientes tem sido uma prioridade para as empresas comprometidas com a redução de suas pegadas de carbono.

Como explicamos, esse tipo de dispositivo inovador ajuda a otimizar o uso de energia, o que se traduz em menos emissões de gases de efeito estufa. Além disso, ao amenizar o desgaste de equipamentos e minimizar a necessidade de manutenções frequentes, há uma menor geração de resíduos industriais, auxiliando ainda mais para práticas de produção mais sustentáveis.

Desafios e considerações na implementação

Mesmo que as vantagens sejam claras, a implementação de válvulas Focus-1 em plantas petroquímicas pode enfrentar alguns desafios. 

Um dos principais é o custo inicial de instalação e adaptação dos sistemas existentes. A substituição de válvulas convencionais por válvulas Focus-1 exige um investimento inicial maior, que pode ser um obstáculo para empresas de menor porte.

Outro fator é a demanda por treinamento técnico para a equipe de operação. Embora as válvulas Focus-1 sejam projetadas para operar de forma automática, a compreensão sobre seu funcionamento e manutenção é essencial para garantir o máximo aproveitamento dos benefícios oferecidos por essas tecnologias.

No entanto, muitos especialistas argumentam que o retorno sobre o investimento (ROI) pode ser rápido, especialmente devido à economia de energia e redução nos custos de manutenção. 

Válvulas Focus-1: uma escolha inteligente

O uso de válvulas Focus-1 em plantas petroquímicas não é apenas uma questão de conveniência, mas, sim, de inteligência operacional. Ao proporcionar um controle térmico preciso e automatizado, essas válvulas ajudam a otimizar processos, reduzir custos, aumentar a eficiência e promover a sustentabilidade ambiental. 

Em um mercado altamente competitivo como o petroquímico, qualquer vantagem que contribua para a redução de custos e para a melhoria da produtividade é extremamente valiosa.

Assim, é evidente que a adoção da válvula Focus-1 pode transformar a maneira como as empresas do setor operam, tornando os processos mais eficientes e sustentáveis. Apesar dos desafios iniciais, os benefícios a longo prazo são substanciais, e as empresas que investirem em tecnologias inteligentes e inovadoras como essa certamente estarão um passo à frente em termos de competitividade e responsabilidade ambiental.