O presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, visitou pela primeira vez o Salão de Detroit, o mais importante do país, nesta quarta-feira (20), e aproveitou para celebrar a "volta por cima" daquela que é chamada de "cidade do motor" e que foi uma das que mais sofreram na crise econômica de 2008. "Vim comprar um carro", brincou.
No último ano de seu segundo mandato, Obama discursou para integrantes do sindicato dos trabalhadores da indústria automobilística (UAW) e relembrou seu papel no socorro às montadoras locais mais afetadas pela crise, a General Motors e a Chrysler, que já haviam obtido ajuda financeira do governo George W. Bush.
Barack Obama visita o Salão de Detroit nesta quarta-feira (20) (Foto: Jonathan Ernst / Reuters)
"Quando entrei no governo, há 7 anos, a indústria estava em crise: com a queda na economia e mercados congelados, nenhum investidor privado iria colocar dinheiro. Podíamos não ter feito nada, jogado a toalha. Muitos sugeriram isso –e negaram depois, mas sugeriram isso", afirmou.
Em 2009, no primeiro ano de seu primeiro mandato, Obama determinou a reestruturação da GM. A montadora pediu falência e renasceu como uma nova empresa, com 61% participação do governo americano e uma parte do sindicato.
"Decidimos que a indústria tinha que mudar de verdade, se reestruturar. Todo mundo teria que se sacrificar. Não foi popular, nem mesmo aqui em Detroit, mas eu disse que não tinha concorrido (à presidência) para ser popular, mas para fazer o que precisava ser feito", discursou. "Pensem no que seria se a GM e a Chrysler não existissem hoje. E a Ford poderia ter caído também."
Em 2010, a GM voltou à bolsa de Nova York, o que marcou o restabelecimento da saúde financeira da companhia. Aos poucos, o governo vendeu suas ações e a montadora pagou os empréstimos.
A Chrysler também sobreviveu à crise e reembolsou os cofres do governo. Em 2014, foi comprada pela Fiat, o que resultou no grupo Fiat Chrysler (FCA).
Recorde de vendas
O presidente destacou que, ao longo dos últimos anos, a indústria automobilística dos EUA gerou mais de 600 mil vagas de emprego e, em 2015, bateu um novo recorde de vendas, com 17,5 milhões de unidades emplacadas no ano. Um resultado que foi apoiado na baixa do preço da gasolina, que seguiu o recuo do petróleo.
"Os mesmos (políticos) que queriam deixam vocês para trás na crise previam que a gasolina estaria em US$ 6 o galão. Não sei quanto vocês estão pagando aqui, mas deve estar abaixo de US$ 2", comentou Obama.
"Quando ouvimos pessoas -não vou dizer quem- falando que a América está em declínio… Eu não estou concorrendo de novo (à presidência). Estou lembrando para que vocês não os levem a sério."
Obama contou ainda que só comprou o primeiro carro zero aos 32 anos: era um Jeep Cherokee (a Jeep é uma marca da Fiat Chrysler). "Eu andava lá dentro e me sentia um 'cara mau'", brincou.
"Detroit está de volta. Paris, Tóquio, sabemos que outras cidades têm salões, mas se está procurando os melhores carros você tem que estar em Detroit", completou, ouvindo sugestões de qual carro deveria "comprar". "Eu não vou dizer qual vai ser", respondeu.
Barack Obama visita estande da fabricante de transmissão ZF (Foto: Jonathan Ernst / Reuters)