Falar inglês de negócios como um profissional vai além de traduzir corretamente palavras e frases. É preciso estar atento às diferenças na cultura empresarial e evitar fazer ou dizer qualquer coisa que possa prejudicar sua imagem como profissional aos olhos das pessoas ao seu redor. Um exemplo dessa diferença na cultura empresarial é a tendência das pessoas, ou não, de admitir que não sabem.

Como professor de inglês nativo – sou economista canadense – sempre me surpreendo com a facilidade com que os brasileiros dizem as palavras ‘não sei’ no local de trabalho. Na América do Norte, a cultura empresarial é evitar dizer “I don’t know” a todo custo!

Por quê? Existem várias razões. Quem admite que não sabe certamente está desinformado e pode até ser percebido como incompetente – características que nenhum profissional acha desejável.

Além disso, se você admite não saber a resposta de uma pergunta, e se um colega sabe, então em relação à competição natural que faz parte da maioria dos locais de trabalho norte-americanos, você acabou de perder uma rodada e ninguém gosta de perder.

A mensagem é simples: Para manter sua imagem de profissional ao falar inglês em reuniões de negócios ou apresentações para norte-americanos, você deve evitar admitir que não sabe.

O que você faz se, de fato, você não sabe? Vejamos a estratégia utilizada pelos profissionais de negócios norte-americanos.

Para começar, não crie uma situação de conversa em que é provável que alguém lhe faça uma pergunta, cuja resposta você não saiba. Por exemplo, dê uma olhada na conversa hipotética entre você e e um diretor na matriz americana da empresa onde você trabalha:

Diretor: Why did production stop this morning? (Por que a produção parou esta manhã?)

Você:      Someone accidentally turned off the welding machine. (Alguém acidentalmente desligou a máquina de solda.)

Diretor: Who? (Quem?)

Você:     I don’t know. (Não sei.)

Ao iniciar uma frase com “Someone…”, é natural, até mesmo reflexivo, fazer a pergunta, “Who?” Como você não sabe, você infelizmente terá que admitir isso.

Uma solução é usar a voz passiva para eliminar o sujeito ‘someone’. Assim, a segunda frase do diálogo poderia ser lida da seguinte forma: The welding machine was accidentally turned off by someone. A última parte, ‘by someone’, pode ser eliminada da frase. Por fim, com a inserção estratégica de informações adicionais, você pode desviar o ouvinte de fazer perguntas. Assim, por exemplo, o novo diálogo pode ser assim:

Diretor: Why did production stop this morning?

Você:      The welding machine was accidentally turned off. However, everything is now up and running smoothly. (A máquina de solda foi desligada acidentalmente. No entanto, tudo agora está funcionando sem problemas.)

Diretor: Okay.

O uso da voz passiva neste caso também é recomendado, mesmo que você saiba de fato o nome da pessoa que desligou a máquina de solda. Aqui, novamente, a razão tem a ver com a cultura empresarial norte-americana de não culpar os outros.

O que você diz se uma pergunta for feita diretamente a você e você realmente não sabe a resposta? Claro que isso pode acontecer e os profissionais de negócios norte-americanos sabem como lidar com isso: Eles contam com algumas respostas úteis para evitar dizer aquelas palavras desagradáveis, “I don’t know.” Um bom exemplo disso é a resposta:

“Let me look into that to be sure and I’ll get back to you.” (Deixe-me investigar isso para ter certeza e eu vou voltar para você.)

Essa resposta mostra que você estará dando a devida atenção e prioridade a uma pergunta que foi feita e em breve fornecerá uma resposta completa e ponderada. Em muitos casos, a pessoa que faz a pergunta não precisa de uma resposta imediata e pode até preferir esperar um pouco se isso significar receber uma resposta mais completa e ponderada. Parabens! Você protegeu sua imagem como profissional.

Eu sempre gosto de dar dicas como essa sempre que ensino inglês para negócios, seja em aulas de inglês particulares ou aulas de inglês corporativas.