Um gigantesco deslizamento de terra, que sepultou mais de 30 edifícios e provocou uma explosão de gás em um complexo industrial do sul da China, deixou pelo menos 91 pessoas desaparecidas, segundo um balanço atualizado.

As testemunhas afirmaram que viram uma grande massa de terra e lama atingindo a zona industrial de Shenzhen, cidade próxima da fronteira com Hong Kong, no fim da manhã de domingo. A tragédia soterrou casas e fábricas.

Mais de 1.500 agentes das forças de segurança e 104 caminhões dos bombeiros foram enviados ao local da catástrofe, segundo a agência oficial Xinhua.

O ritmo do trabalho de resgate era lento por conta da chuva persistente, a pouca visibilidade durante a noite e o barro, afirmou Ao Zhuoqia, oficial do corpo de bombeiros de Shenzhen.

As imagens do desastre mostram uma gigantesca massa de terra de quase 10 metros de altura cobrindo vários hectares do terreno, enquanto as máquinas dos serviços de emergência tentam retirar o barro e os escombros.

A causa da catástrofe seria uma falha humana, segundo a imprensa estatal, que indicou que a montanha de terra acumulada, de mais de 100 metros, procedia de obras de construção e que o deslizamento teria acontecido depois que o local foi atingido pelas recentes chuvas.

No local da tragédia, dezena de veículos militares isolavam a área e impediam a aproximação da imprensa.

O deslizamento de terra, que aconteceu no domingo às 11H40, também atingiu uma tubulação de gás e provocou uma explosão.

Testemunhas relataram a visão do rio de "terra vermelha e lama" avançando contra os edifícios.

Uma mulher, identificada apenas como Hu, afirmou ao jornal Shenzhen Evening News que viu o momento em que a terra sepultou o caminhão de seu pai.

"Ele está soterrado há várias horas. Estamos muito preocupados", disse.

De acordo com o jornal Shenzhen Evening News, quase 900 pessoas foram retiradas da região antes da tragédia.

Trinta e três imóveis residenciais e industriais foram atingidos pelo deslizamento, incluindo dois dormitórios para trabalhadores, segundo o canal público CCTV.

A emissora informou que muitas pessoas foram retiradas dos dormitórios de forma preventiva.

A catástrofe é a mais recente de uma série de tragédias que atingiram o país em 2015.

No início do ano, 36 pessoas morreram em uma avalanche durante uma festa de Fim de Ano em Xangai.

Em junho, o cruzeiro "Estrela do Oriente" virou de maneira repentina no rio Yangtsé e deixou mais de 430 mortos.

Menos letal, mas muito mais violento e espetacular, foram a explosões em um armazém de produtos químicos em 12 de agosto em uma zona do porto de Tianjin (norte), onde morreram pelo menos 165 pessoas.

No mês passado, 38 pessoas morreram em outro deslizamento de terra na província de rural de Zhejiang.

O país também registrou dezenas de acidentes em minas, inundações e outros deslizamentos de terra, que provocaram centenas de mortes.