A busca por vida fora da Terra sempre foi uma questão que gerou bastante curiosidade e, em 2023, um artigo publicado na revista científica The Astrophysical Journal Letters intrigou a comunidade científica. Pesquisadores indianos levantaram a hipótese de que a presença de um produto químico conhecido como sulfeto de dimetila (DMS) na atmosfera do exoplaneta K2-18b indicaria a possibilidade de vida alienígena no local.

De acordo com a teoria, os fatos estariam relacionados, pois na Terra o DMS é produzido principalmente por organismos vivos, como bactérias e fitoplâncton dos oceanos, tornando-se uma potencial bioassinatura. Outro fator que torna o exoplaneta potencialmente habitável é a quantidade de luz estelar que recebe. Também há especulações da presença de vapor de água em sua atmosfera.

Apesar da possibilidade de vida alienígena no local, a detecção do produto químico pode não ser tão confiável, pois a tecnologia utilizada para a descoberta ainda é imprecisa e outros gases podem imitar o sinal observado pelos pesquisadores através do sulfeto de dimetila. O DMS ainda pode ser formado sem vida, como demonstrado por experimentos químicos e pela presença da molécula em um cometa.

Os cientistas estão tentando fazer novas observações para esclarecer se o DMS realmente está presente em K2-18b e, caso seja detectado, eles irão investigar para saber se a origem do produto químico é realmente biológica. No entanto, a investigação pode demorar, pois dependeria de uma grande quantidade de dinheiro para enviar naves até o planeta. Atualmente, para buscar qualquer sinal de vida fora da Terra, é necessário o uso de telescópios.