Quando tinha apenas dois anos de idade, Thiago Pereira quase se afogou na piscina do seu tio, em Volta Redonda, no interior do Rio de Janeiro. Vinte e sete anos depois, o nadador chega a Toronto com uma obsessão: tornar-se o maior medalhista da história dos Jogos Pan-Americanos.
Com seis ouros conquistados em casa, no Rio-2007, e outros seis na última edição, em Guadalajara-2011, Thiago chega ao Canadá como o brasileiro com o maior número de títulos na competição.
Além das 12 medalhas de ouro, ele soma nada menos que 18 pódios, com três pratas e três bronzes (em 2011, 2007 e 2003, em Santo Domingo, uma medalha de cada cor em cada edição).
Para 'MisterPan', não é suficiente. Em Toronto, ele terá duas grandes metas pela frente. A primeira é bater o recorde absoluto de medalhas do Brasil, que pertence por enquanto a outro nadador, Gustavo Borges.
Foto:Reprodução/Valterci Santos/AGIF/COB
Thiago corre atrás de outra meta, ainda mais ambiciosa: o recorde absoluto de medalhas. Para isso, precisa ganhar no mínimo quatro, para alcançar a marca do ex-esgrimista cubano Erick López, que subiu 22 vezes ao pódio em Jogos Pan-Americanos.
Na sua primeira participação ao Pan, tinha apenas 17, e conquistou a prata nos 200 medley, sua modalidade predileta, e o bronze nos 400. Aos 21, no Rio de Janeiro, fez história em casa ao superar a marca do lendário Mark Spitz com seis medalhas de ouro no Pan de 2007 (o americano faturou cinco em Winnipeg-1967).
Maior estrela da delegação do Brasil no Pan, Thiago Pereira terá a honra de ser o porta-bandeira do país na cerimônia de abertura, na sexta-feira.
