BAIKONUR, Cazaquistão (Reuters) – Uma nave Soyuz transportou com sucesso um russo, um norte-americano e um britânico para a Estação Espacial Internacional nesta terça-feira, depois de partir do cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão.
A viagem tranquila terminou com uma atracação levemente atrasada às 15h33 (horário de Brasília), quando o comandante russo, Yuri Malechenko, abortou o procedimento automático e levou manualmente a nave até a estação.
Junto Malenchenko, um veterano de voos espaciais de longa duração que está na sua quarta missão no espaço, estão o astronauta da Nasa Tim Kopra e o britânico Tim Peake, ambos ex-pilotos de helicópteros militares Apache.
Peake, de 43 anos, um ex-major do Exército que está numa missão de seis meses para a Agência Espacial Europeia, se tornou o primeiro astronauta a representar o governo britânico e usar uma bandeira do país no seu braço. O primeiro britânico no espaço foi Helen Sharman, que viajou numa nave soviética por oito dias em 1991.
Peake sorriu animado e se mostrou confiante quando se preparava para embarcar na nave no início da terça-feira. A família se despediu dele. Antes, ele passou por todos os rituais pré-lançamento de Baikonur, como assinar na porta do seu hotel e receber a benção de um padre ortodoxo.
A maior parte dessas tradições vem desde os primeiros anos da exploração espacial. Até mesmo a plataforma de lançamento usada em voos tripulados continua a mesma desde a primeira missão de Yuri Gagarin em 1961.
(Por Shamil Zhumatov, com reportagem adicional de Olzhas Auyezov)
