Com a base do time que disputou a Copa FMF sub-21, o elenco do Rondonópolis está no Rio de Janeiro desde o final de novembro na preparação para a Copa São Paulo de Futebol Júnior. Sob o comando do treinador Vinicius Richa, o elenco do Leão tem usado o centro de treinamento da Associação Atlética Portuguesa, do Rio de Janeiro, fruto de uma parceria entre as diretorias das equipes. O time mato-grossense está no grupo 19 junto com Vitória, Altos e Grêmio Osasco.
– Estamos há 30 dias aqui trabalhando firme, com praticamente o mesmo time que disputou a Copa FMF. A disputa do torneio estadual foi importante, pois não conhecíamos muito os meninos. Conseguimos uma campanha razoável e aproveitamos esse período de treinos para aprimorar e realizar amistosos contra o time júnior da Portuguesa – disse Richa, ao GloboEsporte.com.
Na Copa FMF sub-21, o Rondonópolis acabou eliminado na primeira fase com a seguinte campanha: 6 jogos, 3 vitórias, 3 derrotas, 10 gols pró, 11 gols contra.
A estreia na Copa São Paulo será no dia 03 de janeiro contra o Vitória, no estádio Prefeito José Liberatti, em Osasco.
– É uma chave difícil, a estreia contra um time de qualidade. Mas temos boas perspectivas de classificação. Os jogadores sabem da missão que tem, a preparação foi muito boa. Estamos juntos há uns três meses. O CT da Portuguesa nos dá toda a estrutura para desempenhar um bom trabalho, assim como teríamos em Rondonópolis. Temos muitas chances de buscar a vaga na segunda fase. Temos que mostrar dentro de campo.
A melhor campanha do Rondonópolis na Copa São Paulo de Futebol Júnior foi em 2012, quando chegou nas oitavas de final e ainda revelou o meia Valdivia (hoje no Internacional), artilheiro daquela edição com 8 gols.
