Após partidas intensas pela rodada divisional dos playoffs da NFL, quatro times seguem vivos na briga pelo troféu Vince Lombardi. Seattle Seahawks, Green Bay Packers, Indianapolis Colts e New England Patriots estão a uma vitória de carimbar o passaporte para Glendale, no Arizona, e disputar o Super Bowl 49.
As finais de conferência serão marcadas por duelos de gerações de quarterbacks, já que os experientes – e lendários – Aaron Rodgers e Tom Brady medirão forças com Russell Wilson e Andrew Luck, ambos no terceiro ano de NFL.
Confira a análise dos duelos:
Final da Conferência Nacional (NFC)
Seattle Seahawks x Green Bay Packers (domingo, 18h05)
Quinta-feira, 4 de setembro de 2014: Seahawks e Packers fizeram o jogo que abriu a temporada regular da NFL. Quatro meses e alguns dias depois, as equipes voltam a se enfrentar, desta vez em uma decisão: quem perder dará adeus ao sonho do título.
O primeiro encontro teve uma peculiaridade: Aaron Rodgers não lançou nenhuma bola na direção de Richard Sherman, líder da secundária do Seattle. Não deu muito certo, já que os Seahawks dominaram a partida na vitória por 36 a 16. Será que o quarterback dos Packers repetirá a estratégia?
Essa, no entanto, não é a maior das questões: o verdadeiro dilema de Green Bay é a mobilidade de Rodgers, claramente comprometida após um problema no tornozelo no jogo contra o Detroit Lions há duas semanas. Embora tenha sido suficiente para vencer o Dallas, A-Rod terá pela frente uma das defesas mais ferozes na pressão aos QBs.
Se Rodgers sobreviver a isso, Green Bay tem grandes chances de voltar ao Super Bowl após quatro anos – basta superar o “inferno” Century Link Field. Caso contrário, Seattle deve ir para a decisão pelo segundo ano seguido.
Final da Conferência Americana (AFC)
New England Patriots x Indianapolis Colts (21h40)
À exemplo de Seattle x Green Bay, o confronto entre Patriots e Colts também aconteceu na temporada regular e o time de New England venceu fora de casa por 42 a 20. A boa notícia para os torcedores de Indianapolis é que os Colts também haviam perdido para os Broncos na temporada regular e deram o troco no mata-mata.
Outra boa notícia – talvez a melhor de todas – é que Andrew Luck está em um grande momento. Apesar de duas interceptações nos dois últimos jogos, o QB é o líder da pós-temporada em jardas aéreas. Resta saber como ele vai se sair contra a forte secundária de New England.
Do outro lado, Tom Brady vem quente para voltar ao Super Bowl após ser frustrado por Eli Manning em 2012 e perder a final de conferência nos anos seguintes para Baltimore e Denver. O QB venceu a desconfiança que pairou durante parte da temporada regular e vem sendo cada vez mais fundamental – mostrou isso na virada espetacular contra Baltimore no último sábado.
