A Leucemia é um tipo de câncer, caracterizado pela produção descontrolada de células anormais na medula óssea, que compromete a produção das células sanguíneas normais. Até hoje, sua causa é desconhecida. Só em 2016, o Instituto Nacional de Câncer (Inca) estimou 10.070 novos casos da enfermidade no Brasil, sendo 5.540 em homens e 4.530 em mulheres.

As leucemias podem ser agudas (mieloide aguda, mais comum em adultos, e linfoide aguda, mais frequente em crianças) ou crônicas (linfoide crônica e mieloide crônica, que acometem os adultos na maioria das vezes).

A maioria dos casos de leucemia linfoide aguda ocorre em crianças, mas, a maioria das mortes pela doença (aproximadamente 80%) ocorre em adultos. Isso acontece devido às diferenças da própria doença nas distintas faixas etárias, assim como do tipo de tratamento, uma vez que o organismo das crianças, muitas vezes, pode lidar melhor do que o dos adultos com um tratamento mais agressivo, ou mesmo devido a alguma combinação terapêutica diferente.

Os sintomas mais comuns da Leucemia são febre ou calafrios, fadiga, fraqueza, infecções frequentes ou graves, perda de peso sem esforço, aumento do fígado ou do baço, sangramento fácil ou hematomas, hemorragias nasais recorrentes, manchas vermelhas minúsculas na pele, transpiração excessiva (principalmente à noite), dor nos ossos ou articulações.

Em caso de células que se infiltram no cérebro, sintomas como dores de cabeça, convulsões, perda de controle muscular e vômito podem ocorrer.

Geralmente não se conhece a causa da leucemia, assim, o tratamento tem o objetivo de destruir as células leucêmicas, para que a medula óssea volte a produzir células normais. O grande progresso para obter cura total da leucemia foi conseguido com a associação de medicamentos (poliquimoterapia), controle das complicações infecciosas e hemorrágicas e prevenção ou combate da doença no sistema nervoso central (cérebro e medula espinhal).

Em alguns casos, é indicado o transplante de medula óssea. O tratamento é feito em várias fases. A primeira tem a finalidade de atingir a remissão completa, ou seja, um estado de aparente normalidade que se obtém após a poliquimioterapia.

Este processo gera efeitos colaterais, entre eles a queda de cabelo. O paciente também pode apresentar náuseas, vômitos, diarreia, anemia, diminuição da imunidade, febre, ansiedade, medo e infertilidade.