Quinze soldados iemenitas e 19 jihadistas morreram nesta sexta-feira (20) em dois ataques simultâneos da Al-Qaeda na província de Hadramut, no sudeste do Iêmen – anunciou um oficial militar e uma fonte médica.

A Al-Qaeda atacou dois postos de controle do exército perto da cidade de Chibam, informou o oficial militar baseado nesta vasta província desértica cuja capital, Mukalla, está nas mãos da organização jihadista.

Ele disse que há 12 soldados e 19 jihadistas mortos, mas uma fonte médica disse que 15 soldados morreram e vários civis ficaram feridos nos ataques.

Os ataques aconteceram na entrada ocidental de Chibam, cidade conhecida por suas torres de argila e chamada de "Manhattan do deserto".

Combatentes da Al-Qaeda detonaram uma bomba por uma patrulha de soldados, que responderam, levando a um confronto. Mais tarde, um kamikaze detonou um carro-bomba contra um posto de controle do exército perto de uma área residencial.

As unidades do Exército baseadas em Hadramut são leais ao governo do presidente Abd Rabbo Mansour Hadi.

Al-Qaeda na Península Arábica (AQAP) aproveitou os avanços dos huthis xiitas no norte e no sul do Iêmen em 2014 e a guerra no país começou em março de 2015 para tomar Mukalla em abril.

Os Estados Unidos consideram o grupo como o braço mais perigoso da nebulosa Al-Qaeda e nos últimos meses lançou vários ataques com drones contra seus membros em Hadramut.

A AQAP admitiu que seu chefe, Naser al Wahishi, que também era o número dois da Al Qaeda em todo o mundo, morreu em junho após um ataque de drone norte-americano.