As mutações no ARN estão ligadas ao autismo, ao câncer e à síndrome do X frágil.

As curas para algumas das doenças mais intrigantes do mundo podem estar mais perto do que pensamos.

De acordo com um estudo publicado naCell, os pesquisadores concluíram como isolar e editar o RNA, mensageiro que transporta as instruções genéticas do núcleo da célula para produzir novas proteínas, usando a ferramenta de edição de genes chamadaCRISPR-Cas9(Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats, em inglês).

De acordo com um estudo publicado em março na revista Nature, os pesquisadores já haviam usado essa ferramenta para remover o HIV de células imunes humanas e deter a replicação do vírus HIV em forma permanente.

“Isso abre uma nova área em nossas considerações sobre a manipulação dos genes e doenças”, declarou Gene Yeo, professor associado de medicina molecular da Universidade de San Diego, EUA e principal autor do estudo,à Discovery. “Há muitas doenças que não permitem editar o genoma, você pode apenas dividi-lo em fragmentos. Mas aqui estamos fazendo engenharia de transcrição ou edição. Isso é muito emocionante.”

A técnica de edição de genes pode levar a tratamentos para doenças ligadas ao RNA defeituoso, para as quais antes não existia nenhum tratamento. Essas doenças incluem certos tipos de câncer, síndrome do X frágil e autismo.

A ferramenta CRISPR-Cas9 também pode ser usada para editar os genes que determinam nossas características físicas e talvez até mesmo a nossa personalidade, levando a questões éticas sobreo uso responsável dessa tecnologia.

A Discovery relata que a Academia Nacional de Ciências está elaborando um conjunto de regras éticas que contemplam esse campo promissor.

PorRachel Dicker