O grupo jihadista nigeriano Boko Haram sequestrou 500 mulheres e crianças em Damasak, no norte de Borno, dias depois de a cidade ter sido libertada pelas tropas do Chade e do Níger.

O sequestro ocorre na véspera das eleições de sábado (28) e durante a ofensiva militar regional de tropas do Chade e do Niger contra o Boko Haram.

As tropas regionais tinham conseguido libertar a cidade de Damasak na semana passada, mas a operação custou a vida a dezenas de habitantes locais, assassinados pelos terroristas à medida que foram obrigados a retirar-se da cidade.

O Exército nigeriano, que luta contra o Boko Haram com a ajuda dos militares dos vizinhos Chade, Níger e Camarões, tem tomado importantes pontos de controle, principalmente no norte do país, reduzindo o número de governos sob controle dos jihadistas.

A violência praticada pelo Boko Haram, que recentemente se juntou ao Estado Islâmico e mantêm sequestradas mais de 200 meninas há quase um ano, será um dos temas que mais influenciarão o resultado das eleições.

Corpos decapitados são encontrados

Uma fossa comum contendo "uma centena de corpos" foi descoberta no nordeste da Nigéria, na saída de Damasak, retomada em 9 de março do grupo islamita Boko Haram pelos exércitos do Chade e do Níger, declarou, na sexta-feira (20), o porta-voz do exército chadiano.

"Estamos no meio de uma centena de corpos espalhados sobre a ponte", situada na saída desta cidade próxima do Níger, afirmou o coronel Azem Bermandoa Agouna, que se deslocou para o local após a descoberta feita pelos soldados.

Vários dos corpos encontrados estavam decapitados. "Há cabeças para um lado e corpos para o outro, a fossa começa parecer um cupinzeiro", acrescentou. "A maioria das pessoas foi morta a tiros", indicou, ainda que algumas "tenham sido decapitadas".

De acordo com o coronel, "este massacre deve ter acontecido há um ou dois meses e foi obra do Boko Haram". Contudo, é impossível verificar esta informação de maneira independente.

Na ofensiva do Chade e Niger contra o Boko Haram, cerca de 200 combatentes do grupo extremista foram mortos contra 10 soldados do Chade, além dos 20 feridos.

A operação denominada "Mai Dounama", em homenagem a um imperador de Borno (estado da Nigéria) do século 13, visa "destruir" as base do Boko Haram perto do Níger.